La ménopause est souvent racontée à travers le prisme des pertes : baisse des hormones, fatigue, irritabilité, troubles du sommeil, sécheresse vaginale, baisse supposée du désir. On parle beaucoup de traitements hormonaux, de compléments alimentaires, de plantes, parfois de thérapies cognitives… et très peu d’un levier pourtant disponible, gratuit et sans ordonnance : le plaisir solitaire.
Or, les données scientifiques publiées depuis 2024‑2025 bousculent ce récit. Elles montrent que la masturbation, loin d’être un simple « bonus » érotique, peut jouer un rôle de véritable outil de régulation psychosexuelle pendant la ménopause : soulagement de certains symptômes, soutien de l’humeur, maintien de l’identité sexuelle et même amélioration de la qualité orgasmique pour de nombreuses femmes.
La ménopause, une révolution hormonale… mais pas la fin du plaisir
La ménopause correspond à l’arrêt définitif des règles, précédé d’une phase parfois longue de périménopause marquée par des fluctuations hormonales. Ces changements peuvent s’accompagner de bouffées de chaleur, troubles du sommeil, variations d’humeur, douleurs articulaires, baisse de la lubrification vaginale, sans oublier l’impact sur l’image de soi et la vie sexuelle. Traditionnellement, on associe cette période à un déclin du désir et du plaisir, comme si l’érotisme devait s’éteindre en même temps que les ovaires.
Les travaux récents invitent à nuancer fortement cette vision. Une étude américaine menée par le Kinsey Institute sur 1 500 femmes âgées de 40 à 65 ans montre que, même si les femmes post‑ménopausées se masturbent en moyenne moins fréquemment que les femmes pré‑ ou péri‑ménopausées, leur capacité orgasmique en solo reste remarquablement stable : toutes phases confondues, les participantes déclarent atteindre l’orgasme environ 81 % du temps lors de la masturbation. Autrement dit, la ménopause ne rime pas avec disparition de l’orgasme.
Plus encore, les femmes péri‑ et post‑ménopausées sont légèrement plus nombreuses à rapporter une amélioration plutôt qu’une dégradation de la qualité de leurs orgasmes sur les dix dernières années. On observe donc un paradoxe apparent : une baisse de fréquence de la masturbation chez les femmes les plus âgées, mais des orgasmes qui demeurent fréquents, satisfaisants, et parfois même jugés meilleurs qu’auparavant. Cela suggère que le potentiel de plaisir reste bien présent et qu’il peut, s’il est mobilisé, devenir un allié face aux défis de la ménopause.
Ce que dit la science : près d’1 femme sur 5 soulagée par le plaisir solitaire
En 2025, une étude représentative menée auprès de 1 178 femmes américaines de 40 à 65 ans (péri‑ et post‑ménopausées) a examiné les stratégies non hormonales utilisées pour gérer les symptômes de la ménopause. Résultat : près de 20 % de ces femmes ont déclaré que la masturbation améliorait au moins un de leurs symptômes. Cette proportion est loin d’être négligeable si l’on considère la diversité et la sévérité possible des troubles liés à cette période.
Dans cette recherche, la masturbation figure parmi les stratégies considérées comme les plus efficaces pour l’humeur et le sommeil, lorsqu’on la compare à d’autres moyens non hormonaux (compléments, modifications alimentaires, relaxation, etc.). Les femmes qui y recourent signalent notamment une réduction de l’irritabilité, une meilleure gestion du stress et une amélioration de la qualité de leurs nuits. Autrement dit, le plaisir solitaire ne serait pas seulement un moment agréable : il deviendrait, pour une proportion non négligeable de femmes, un outil concret de gestion quotidienne des symptômes.
Fait important : environ la moitié des participantes ont indiqué qu’elles seraient prêtes à pratiquer la masturbation plus régulièrement si leur médecin la leur recommandait explicitement comme une stratégie de prise en charge. Ce chiffre met en lumière un potentiel thérapeutique sous‑exploré : les femmes sont, dans leur grande majorité, ouvertes à l’idée d’utiliser le plaisir solitaire comme un levier de mieux‑être, à condition que ce levier soit reconnu et légitimé par le discours médical.
Masturbation structurée : un essai clinique aux résultats spectaculaires
Au‑delà des questionnaires déclaratifs, un essai clinique mené sur 66 femmes péri‑ et post‑ménopausées a testé un protocole de masturbation régulière : trois à quatre séances par semaine, sur plusieurs phases alternant périodes d’activité sexuelle et périodes d’abstinence. L’objectif : observer de manière plus fine les effets de la masturbation sur différents symptômes de la ménopause.
Les résultats sont frappants : 92,9 % des participantes ont rapporté une diminution d’au moins un symptôme après trois mois de pratique régulière. Les améliorations les plus fréquentes concernaient la fatigue, les troubles du sommeil, les difficultés de concentration et les sautes d’humeur. De manière notable, les symptômes étaient les plus marqués durant les phases d’abstinence et les plus atténués pendant les phases de masturbation, ce qui suggère un effet direct de l’activité sexuelle , et en particulier de l’orgasme , sur le bien‑être global.
Si cet essai reste de taille modeste, il renforce la convergence des données : le plaisir solitaire n’est pas seulement corrélé à un meilleur vécu de la ménopause, il peut activement y contribuer. Ces résultats s’intègrent dans un mouvement plus large de recherche qui considère la sexualité non plus comme un luxe, mais comme un facteur à part entière de santé mentale, physique et relationnelle, y compris , et peut‑être surtout , au milieu de la vie.
Bénéfices psychologiques : stress, humeur et sommeil au cœur du levier psychosexuel
Sur le plan psychologique, plusieurs travaux concordent pour montrer que la masturbation est particulièrement efficace pour atténuer certains symptômes fréquents de la ménopause : irritabilité, anxiété, baisse de moral et troubles du sommeil. L’étude de 2025 sur 1 178 femmes place le plaisir solitaire parmi les stratégies non hormonales les plus utiles pour l’humeur et le repos nocturne. Certaines participantes décrivent la masturbation comme une sorte de « valve de décompression » émotionnelle, leur permettant de relâcher la pression et de retrouver un sentiment de détente corporelle et mentale.
Ces résultats font écho à une étude plus large sur les motivations de la masturbation chez les femmes de 18 à 56 ans, dans laquelle 64 % des répondantes citent la réduction du stress comme principale raison de se masturber. Pendant la ménopause, période de remaniements hormonaux mais aussi souvent de pressions professionnelles, familiales et identitaires, ce rôle de régulation émotionnelle prend une importance particulière. Le plaisir solitaire devient alors un outil psychosexuel, au sens où il agit à la fois sur le psychisme (émotions, anxiété, sommeil) et sur la sexualité (désir, excitation, orgasme).
Les mécanismes probables sont multiples : libération d’endorphines et d’ocytocine favorisant la détente et le sentiment de bien‑être, activation du système parasympathique qui prépare le corps au repos, renforcement d’un rapport positif à son corps et à sa sensualité. Bien que la science explore encore ces processus en détail, l’effet subjectif rapporté par de nombreuses femmes est clair : une masturbation vécue comme choisie, non culpabilisante et adaptée à leurs besoins peut devenir un outil concret pour mieux traverser les hauts et les bas émotionnels de la ménopause.
Effets corporels : lubrification, douleurs, bouffées de chaleur
La ménopause n’affecte pas seulement l’humeur : elle transforme aussi le vécu corporel. Sécheresse vaginale, inconfort lors des rapports, douleurs diffuses, ballonnements et bouffées de chaleur font partie des plaintes les plus fréquentes. Là encore, les données récentes suggèrent que la masturbation peut avoir des effets somatiques intéressants, au‑delà du simple moment de plaisir.
Dans l’échantillon de 1 178 femmes déjà cité, celles qui déclarent un effet positif de la masturbation signalent notamment une augmentation de la lubrification vaginale et une diminution de certaines douleurs. Pour une sous‑population de participantes, le plaisir solitaire semble également atténuer l’inconfort lié aux bouffées de chaleur et aux ballonnements. Il ne s’agit pas d’un traitement miracle, ni d’un substitut à toutes les prises en charge médicales, mais plutôt d’un élément de soutien complémentaire qui agit sur des dimensions à la fois locales (vaginales, pelviennes) et globales (relaxation musculaire, perception de la douleur).
Certains reportages de synthèse, basés sur ces mêmes travaux, évoquent aussi des liens possibles entre activité sexuelle régulière, meilleure tonicité du plancher pelvien et réduction de certains risques métaboliques. Ces pistes restent exploratoires et nécessitent des études plus approfondies. Néanmoins, elles s’inscrivent dans une idée centrale : maintenir une vie sexuelle, y compris en solo, contribue à entretenir les tissus, la vascularisation, la perception sensorielle et la conscience corporelle, autant de facteurs qui peuvent rendre le corps ménopausé plus habitable et plus agréable à vivre.
Plaisir solitaire et image de soi : rester un être sexuel au milieu de la vie
La ménopause s’accompagne souvent d’une remise en question identitaire : transformation du corps, vieillissement perçu, injonctions sociales contradictoires entre « jeunesse éternelle » et « sage maturité ». Dans ce contexte, la sexualité devient un marqueur puissant du rapport à soi. Les données montrent que les femmes en péri‑ et post‑ménopause qui rapportent un désir sexuel plus faible ont tendance à se masturber moins, ce qui peut enclencher un cercle vicieux : moins de désir, donc moins de stimulation, donc moins de sensations agréables, donc une baisse supplémentaire de la confiance érotique.
À l’inverse, chez les femmes qui maintiennent une masturbation régulière, les analyses qualitatives révèlent d’autres dynamiques. Beaucoup décrivent le plaisir solitaire comme un moyen de se rappeler qu’elles sont encore des êtres sexuels à part entière, indépendamment de la présence ou non d’un·e partenaire. Elles mentionnent une meilleure connaissance de leur corps, de ce qui leur fait du bien, et une plus grande aisance pour communiquer leurs préférences dans la relation de couple. En ce sens, la masturbation devient un espace intime d’exploration, d’auto‑affirmation et parfois de réconciliation avec un corps en transformation.
Cette dimension identitaire est au cœur de la notion de « levier psychosexuel » : la masturbation ne se réduit pas à une décharge physiologique, elle peut aussi soutenir la construction d’une image de soi plus positive, plus bienveillante et plus ancrée dans le plaisir. En redonnant du droit au désir et à la curiosité érotique, elle permet à de nombreuses femmes de ne pas se résigner à une sexualité subie ou à une disparition de leur vie intime après 45 ou 50 ans.
Vieillissement sexuel réussi : une place centrale pour l’orgasme en solo
Les conclusions de la revue Menopause à partir des données du Kinsey Institute sont claires : le plaisir sexuel et l’orgasme demeurent importants pour un grand nombre de femmes plus âgées, et la ménopause n’est pas systématiquement associée à un déclin de la sexualité. Le maintien d’orgasmes fréquents et satisfaisants en masturbation illustre cette réalité. Malgré une fréquence de plaisir solitaire globalement plus basse après la ménopause, l’orgasme en solo reste présent environ 81 % du temps, toutes tranches d’âge confondues.
Un autre élément notable est l’usage des sex‑toys, qui apparaît relativement stable entre les groupes d’âge, autour de 41 à 47 %. Cela montre que beaucoup de femmes continuent à explorer et à adapter leurs pratiques, en intégrant parfois des accessoires pour compenser des changements de sensibilité, de lubrification ou de tempo d’excitation. Plutôt que de se conformer à l’idée que « tout est derrière elles », elles inventent un vieillissement sexuel actif et créatif.
Dans cette perspective, la masturbation s’inscrit comme une composante majeure d’un vieillissement sexuel « réussi », c’est‑à‑dire vécu avec un minimum de souffrance et un maximum d’autonomie, de plaisir et de sens. Elle peut servir de laboratoire intime pour apprivoiser un nouveau corps, tester des rythmes différents, renforcer le plancher pelvien, ou encore découvrir des sources de plaisir jusque‑là inexplorées. Pour certaines femmes, ce laboratoire en solo devient aussi une ressource pour nourrir ou réinventer la sexualité de couple.
Un tabou médical tenace : pourquoi la masturbation est si peu prescrite
Malgré ces données encourageantes, la masturbation demeure très peu présente dans les protocoles de prise en charge de la ménopause. Dans l’étude sur 1 178 femmes, une analyse vulgarisée rapporte qu’environ 36 % des participantes tireraient un soulagement de symptômes grâce au plaisir solitaire, mais qu’à peine 5 % d’entre elles auraient reçu un conseil explicite de masturbation de la part d’un professionnel de santé. Cet écart illustre à quel point cette pratique reste invisible, voire impensable, dans le dialogue clinique.
Les chercheurs du Kinsey Institute parlent d’une option « sous‑discutée », insuffisamment intégrée dans les approches thérapeutiques, alors même que plus de la moitié des femmes se disent prêtes à recourir au plaisir solitaire comme outil de gestion des symptômes si celui‑ci était légitimé par le corps médical. Autrement dit, le blocage n’est pas tant du côté des patientes, souvent curieuses et ouvertes, que du côté des normes professionnelles et culturelles qui entourent la sexualité féminine, en particulier après 40 ans.
Ce tabou se retrouve aussi dans les médias, où la ménopause est encore majoritairement présentée sous un angle médical ou pathologique, et rarement comme une période où la sexualité peut se transformer, voire s’épanouir différemment. Briser ce silence ne signifie pas faire de la masturbation une « obligation » ou une solution universelle, mais reconnaître son potentiel comme levier psychosexuel parmi d’autres, et offrir aux femmes des informations fondées sur des preuves plutôt que sur des préjugés.
Comment (ré)intégrer le plaisir solitaire dans la traversée de la ménopause ?
Au regard des études récentes, considérer la masturbation comme un levier psychosexuel de la ménopause implique d’abord de lui redonner une place dans le discours : en consultation médicale, dans les groupes de parole, dans les ressources d’éducation à la santé. Pour les professionnelles et professionnels de santé, cela peut passer par des questions ouvertes sur la vie sexuelle, une information claire sur les bénéfices potentiels du plaisir solitaire, et une attitude non jugeante qui laisse la place aux choix individuels.
Pour les femmes concernées, réintégrer la masturbation signifie souvent revisiter des croyances et des scripts hérités : « ce n’est pas pour mon âge », « c’est réservé aux personnes seules », « c’est moins légitime que le sexe en couple ». Il peut s’agir de s’accorder du temps et de l’espace, d’expérimenter doucement avec ou sans sex‑toys, d’ajuster la fréquence et la manière de se stimuler en fonction de l’énergie, de la lubrification et de l’humeur du moment. L’idée n’est pas de viser une performance, mais de remettre du jeu, de la curiosité et de la bienveillance dans la relation à son corps.
Intégrée à d’autres approches , hygiène de vie, activité physique, éventuels traitements hormonaux ou non hormonaux, soutien psychologique , la masturbation peut devenir un pilier supplémentaire d’une prise en charge globale. Elle offre une marge d’autonomie appréciable : chaque femme peut adapter ce levier à sa réalité, en modulant l’intensité, la fréquence, les supports (fantasmes, images, objets) selon ce qui lui convient. Le message central reste le même : le plaisir n’est pas un luxe, mais une ressource à part entière pour traverser la ménopause.
Les données de 2025 dressent un constat sans ambiguïté : le plaisir solitaire occupe une place bien plus centrale qu’on ne le pensait dans l’expérience de la ménopause. De 20 % à plus de 90 % de femmes rapportent une amélioration d’au moins un symptôme selon les études et protocoles, en particulier sur l’humeur, le stress et le sommeil. La capacité orgasmique en solo se maintient, parfois même s’améliore, malgré une fréquence de masturbation légèrement moindre après la ménopause. En parallèle, de nombreuses femmes se disent prêtes à utiliser davantage ce levier si celui‑ci est reconnu par les soignants.
Dans ce contexte, considérer la masturbation comme un véritable levier psychosexuel, et non comme une pratique marginale ou honteuse, apparaît comme un changement de paradigme nécessaire. Il ne s’agit pas de promettre une solution miracle, mais d’ajouter une corde précieuse à l’arc des stratégies de prise en charge. En redonnant au plaisir solitaire sa place dans le discours médical, médiatique et intime, on offre aux femmes la possibilité de traverser la ménopause non pas en se coupant de leur désir, mais en s’appuyant sur lui : pour mieux dormir, mieux réguler leurs émotions, mieux habiter leur corps , et, au fond, mieux continuer à se sentir pleinement vivantes et sexuelles.
